了解抑郁症：症状、成因及治疗方法
抑郁症是一种常见的心理健康问题，不仅仅是简单的悲伤，还会显着影响个人的日常生活、人际关係和整体幸福感。本文旨在提供有关抑郁症的全面概述，包括其症状、成因及可用的治疗方法，並优化搜索引擎，以确保信息能够传达给需要的人。
抑郁症（或称忧郁症）在都市中十分普遍。根据世界卫生组织（WHO）的最新统计，全球约有超过3.5亿人患有抑郁症，佔全球人口的约5%，使其成为世界上第四大常见疾病。此外，受新冠疫情影响，抑郁症的患病率上升了28%
抑郁症患者的情绪会产生变化，导致出现心情、思想、身体状态及行为上的相关症状。大部分患者会持续感到情绪低落、对身边的事物失去兴趣、动力下降及思想变得负面。虽然抑郁症在精神科疾病中性质较良性，但病情的表征及严重程度因人而异。若能及早接受适当的治疗，大部分患者都可以復元。
可惜的是，许多人患上抑郁症后自己不以为然，若真的自觉有问题，也不相信有解决的方法。过去的统计发现，少于四分之一的患者会寻求有效的治疗，因此认识此疾病是预防的重要一步。
抑郁症与日常生活中的「不开心」有什么分別？
在日常生活中，「不开心」和情绪低落是常见的情绪反应，几乎每个人都会有这种感受。一般来说，这种感觉是较短暂和轻微的，随着时间淡化后，情绪便会回復正常，並不会对生活带来严重影响。
抑郁症的症状与一般情绪低落的感受有相似之处，但若抑郁情绪症状的数目较多、持续时间较长或严重程度更高，便可能是患了病。比起一般的「不开心」，抑郁症对我们有着更严重、更长和更深的影响。
患上抑郁症会有甚么症状？
情绪方面：
- 持续情绪低落或感到空虚
- 对日常生活或嗜好失去兴趣
- 精神紧张，难以松弛
思想和行为方面：
- 对事物失去兴趣
- 感到绝望或消极
- 觉得自己沒有用，过分自卑，失去自信心
- 不合理地自责或充满罪疚感
- 有死亡或轻生的意念，甚至已有自杀的计划或曾尝试自杀
- 逃避社交活动，孤立自己
身体方面：
- 时常感到疲倦或失去动力
- 睡眠质素下降
- 食慾不振或吃得太多，体重随之改变
大脑功能方面：
- 注意力不集中
- 记忆力减退
- 判断力衰退
- 认知功能障碍
为什么会患上抑郁症？
每个人都有机会患上抑郁症，主要包括遗传因素和压力等环境因素导致。
遗传因素
研究表明，抑郁症具有一定的遗传倾向。如果一个人有家族成员（如父母或兄弟姐妹）患有抑郁症，那么他们患抑郁症的风险会增加。双胞胎研究显示，同卵双胞胎中，如果一人患有抑郁症，另一人的患病风险高达60%至80%。这表明基因在抑郁症的发展中起着重要作用。
压力因素
压力是抑郁症的另一个主要原因。生活中的重大压力事件，如失去亲人、失业、离婚或重大疾病，都可能引发抑郁症。此外，持续的压力，如工作压力、学业压力或人际关係问题，也会增加抑郁症的风险。
遗传因素 + 压力 = 大脑化学物质失调
人的大脑由数以亿计的脑细胞组成。在每个脑细胞内，信息主要通过微电流传递；而细胞与细胞之间，则通过化学传导物质传递信息。在大脑管理情绪的部分，这些化学传导物质主要是血清素（Serotonin）、去甲肾上腺素（Norepinephrine / Noradrenaline）和多巴胺（Dopamine）。
抑郁症的成因是当一个具有遗传风险的人经歷累积的压力时，大脑中的化学物质会逐渐耗竭，使脑部情绪管理系统出现问题，继而引致种种抑郁的症状。
以下图片简单介绍了血清素、去甲肾上腺素和多巴胺失调所导致的症状：
如何知道自己是否患上抑郁症？
你可以按此到我们抑郁症的自我检查连结以了解自己的情况。若怀疑自己患上了抑郁症，应儘快找可靠的精神科专家作评估和分析。
抑郁症需要怎样治疗？
当完成评估及分析后，若真的确诊患上抑郁症，专家会根据您患病的原因、疾病的严重程度、您个人的意愿，度身订造治疗方案。抑郁症的治疗主要包括药物治疗、心理治疗和改善生活习惯：
药物治疗
医生可为中度和较严重抑郁的病人处方抗抑郁药，调节脑部的化学物质失调，並控制病情。
上文解释了抑郁症可能是因化学传导物质，包括血清素（Serotonin）、去甲肾上腺素（Norepinephrine / Noradrenaline）和多巴胺（Dopamine）的失调所引起的。抑郁药的原理並非直接补充这些化学物质，而是防止这些化学物质被发放的脑细胞再回收。因此，主要治疗抑郁症的药物以Reuptake Inhibitor（RI）命名，涵意是「再回收的阻截剂」，包括：
选择性血清素再回收阻截剂SSRIs（Selective Serotonin Reuptake Inhibitors）
血清素及去甲肾上腺素再回收阻截剂SNRIs（Serotonin and Noradrenaline Reuptake Inhibitor）
去甲肾上腺素及多巴胺再回收阻截剂NDRI（Noradrenaline and Dopamine Reuptake Inhibitor）
一般来说，药物能在2至4个星期内发挥作用，帮助减轻抑郁症状，若找到适当的药物治疗，病情可在4至6星期后得到改善。
服用抗抑郁药初期，少部分病人可能会出现呕吐、便秘、腹泻、口干、头晕、头痛、昏睡、倦怠、失眠等副作用，但通常都是轻微的，只需多坚持数天，待身体适应药物后，副作用会渐渐消失。但若坚持了一段时间仍未能适应，病人可与医生商讨选择更合适的治疗。
心理治疗
心理治疗又名「谈话治疗」（Talking Therapy），透过鼓励抑郁症患者与专业人士互相沟通，帮助患者面对並重新了解抑郁症。在香港，较常采用的心理治疗方式包括认知行为治疗（Cognitive Behaviour Therapy，简称CBT）和心理分析法（Psychoanalysis）。
认知行为治疗主要通过思想上的分析，协助病人改变负面思想及行为模式，培养更客观的新思维和有助健康的生活模式。这种治疗方式一般较具目标性，疗程相对较短。
心理分析法则主要透过理解和分析病人的过往经歷及潜意识所形成的意念，从而理解抑郁情绪的癥结。这种治疗方式探讨较为全面和深入，疗程相对较长。
健康的生活习惯
除了药物及心理治疗，日常生活习惯的改善也是治疗的一部分。这包括均衡饮食、充足睡眠、定时运动、学习放松，以及避免喝酒或漤用药物。
若患上了抑郁症而不理会，可能会引致甚么后果？
研究显示，抑郁症患者拖延就医的时间越长，病情便会越加严重。因此，如果怀疑自己患上了抑郁症，应尽早向专业人士求助。
我们应怎样预防抑郁症？
预防抑郁症的方法包括：
- 学会压力管理，使用有效的减压措施。
- 建立平衡的工作和生活模式，保持适量运动和其他有益身心的活动，如散步、看书、听轻音乐等。
- 作息定时，保持充足睡眠。
- 维持良好的人际关係，保持社交活动，遇上不开心的事要多与身边的人倾诉。
- 在心灵路上遇到难关时，应与家人或朋友倾诉心声，寻求支持。
- 若怀疑自己或身边的亲友患上抑郁症，应儘快寻求可靠的专业人士协助。
